Rabbi Pinchas ben Yair fue un Tanna del siglo II d. C., reconocido por su extraordinaria piedad. El Talmud lo identifica como el yerno de Rabbi Shimon bar Yochai.
Es conocido principalmente por su «escala» de crecimiento espiritual (Mishná Sotá 9:15; Avodá Zará 20b): la Torá conduce a la vigilancia, la vigilancia al celo, el celo a la limpieza, la limpieza a la separación, la separación a la pureza, la pureza a la piedad, la piedad a la humildad, la humildad al temor al pecado, el temor al pecado a la santidad, la santidad al espíritu santo y el espíritu santo a la resurrección de los muertos. Esta enseñanza se convirtió en la estructura de la obra clásica de Rabbi Moshe Chaim Luzzatto, Mesillat Yesharim.
El Talmud (Jolín 7a) relata que el río Ginai se partió para dejarle paso cuando iba a rescatar cautivos, y habla de su asno, que se negaba a comer alimentos de los que no se hubiese extraído el diezmo.
