Рабби Пинхас бен Яир был танаем II века н.э., известным своим исключительным благочестием. Талмуд называет его зятем рабби Шимона бар Йохая.
Он наиболее известен своей «лестницей» духовного роста (Мишна Сота 9:15; Авода Зара 20б): Тора ведёт к осторожности, осторожность — к усердию, усердие — к чистоте, чистота — к отделению, отделение — к чистоте помыслов, чистота помыслов — к благочестию, благочестие — к смирению, смирение — к боязни греха, боязнь греха — к святости, святость — к святому духу, а святой дух — к воскресению мёртвых. Это учение легло в основу классического труда рабби Моше Хаима Луцатто Месилат Йешарим.
Талмуд (Хуллин 7а) рассказывает о реке Гинай, расступившейся перед ним по пути для выкупа пленников, а также о его осле, который отказывался есть неотделённую от десятины пищу.
