Rabí Meir fue uno de los sabios más grandes de la Mishná y un destacado discípulo de Rabí Akiva. El Talmud establece que una sentencia anónima en la Mishná sigue la opinión de Rabí Meir, por lo que su pensamiento subyace en gran parte de ella. Su nombre, «el que da luz», se decía que describía cómo iluminaba los ojos de los sabios.
Su esposa Bruriah, hija del mártir Rabí Chanina ben Teradyon, era ella misma una gran erudita. Él continuó aprendiendo de su maestro Elisha ben Avuya incluso después de que Elisha abandonara el camino de la Torá.
El Talmud (Avodá Zará 18a) relata cómo rescató a la hermana de su esposa del cautiverio romano mediante la plegaria «¡Dios de Meir, respóndeme!». De esta historia proviene su nombre Baal HaNes, «maestro del milagro», y la costumbre de dar caridad en su nombre. Según la tradición, está enterrado en Tiberíades.
