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L’une des quatre villes saintes
Jérusalem, Hébron, Tibériade et Tzfat — et pourquoi Tzfat est appelée la ville de l’air.
Pendant des siècles, les Juifs de la Terre d’Israël ont vécu principalement dans quatre villes : Jérusalem, Hébron, Tibériade et Tzfat. Des communautés du monde entier envoyaient leur soutien aux quatre, que l’on finit par appeler ensemble les quatre villes saintes.
Tzfat a gagné sa place au XVIe siècle, lorsque les Juifs expulsés d’Espagne s’y sont rassemblés et que la ville est devenue le plus grand centre de Torah et de Kabbale de son temps — la ville de Rabbi Yossef Karo, du Ari, du Ramak, de Rabbi Chlomo Alkabets et de bien d’autres.
Quatre villes, quatre éléments
Le Sefer Yetsira, l’un des plus anciens livres de la Kabbale, décrit le monde comme bâti de quatre éléments : le feu, l’eau, l’air et la terre. Un enseignement très aimé associe chaque ville sainte à l’un d’eux :
Le Temple, son autel et sa nostalgie — le feu de la dévotion.
Le caveau des Patriarches — enraciné dans la terre de nos ancêtres.
Sur la rive du Kinneret, ville du Sanhédrin et du Talmud.
Haut sur la montagne — la ville de la sagesse, de la Kabbale et du chant.
La ville de l’air
Tzfat est plus haute que toute autre ville de Galilée, au sommet d’une montagne à environ 900 mètres d’altitude, balayée par le vent qui descend du mont Méron et des collines. L’air est l’élément du souffle, de la parole et de l’inspiration — l’espace où la pensée devient compréhension.
Le Talmud enseigne que « l’air de la Terre d’Israël rend sage » (Bava Batra 158b). Beaucoup sentent qu’à Tzfat, c’est facile à croire : c’est ici, dans cet air de montagne si pur, qu’ont été transmis les enseignements les plus profonds de la Kabbale, et que Lekha Dodi a été chanté pour la première fois pour accueillir Chabbat.
L’association des villes et des éléments est un enseignement populaire fondé sur les quatre éléments du Sefer Yetsira, et non une affirmation tirée d’une seule source classique. Sources : Talmud de Babylone, Bava Batra 158b ; Sefer Yetsira.
