רבי יעקב בירב (מהרי בירב) איז געווען דער פירנדער רב פון צפת אין דער דור פאר איר גאלדענער תקופה, און דער לערער פון פילע פון אירע גרעסטע חכמים. ער ווערט געדענקט איבער אלעם פאר זיין דרייסטן פארזוך אין 1538 צו באנייען סמיכה , די קייט פון רבנישער ארדענונג וואס גייט צוריק צו משה רבינו, מיט דער האפענונג צו ווידער אויפשטעלן א סנהדרין.
געבוירן אין 1474 אין מאַקעדאַ, לעבן טאָלעדאָ, איז ער געווען א יונגערמאן ווען די יידן זענען ארויסגעטריבן געווארן פון שפאניע. נאכדעם וואס ער האט געדינט אלס רב אין פעז און דורכגעפארן דורך דעם מיטלענדישן ים, האט ער זיך באזעצט אין צפת, וואו ער האט געפירט א גרויסע ישיבה.
נאכפאלגנדיג די מיינונג פון רמב”ם אז די חכמי ארץ ישראל מעגן איינעם פון זייערע אייגענע, האבן פינף און צוואנציג רבנים פון צפת אים געווידמעט אין 1538, און ער האט אין זיין רייע געווידמעט זיינע פירנדע תלמידים, אריינגערעכנט רבי יוסף קארו און דער מבית. דער פלאן האט זיך באגעגנט מיט שטארקע קעגנערשאפט פון רבי לוי בן חביב פון ירושלים, און פאליטישע געפאר האט געצווינגען רבי בירב צו פארן אויף א קורצע צייט קיין מצרים. ער איז נפטר געווארן אין צפת אין 1546 און איז באגראבן אין אלטן בית עולם.
