Rabbi Haïm Vital était le principal disciple de l’Arizal. Presque tout ce que nous savons de la Kabbale lourianique nous est parvenu à travers ses écrits. Sans lui, les enseignements transmis à Safed durant le bref séjour de l’Ari auraient pu être perdus.
Il est né à Safed en 1542. Rabbi Yosef Karo remarqua ses talents dès son enfance et demanda à l’Alshich de porter une attention particulière à son éducation ; l’Alshich l’ordonna plus tard. Il étudia également la Kabbale avec le Ramak. Lorsque l’Arizal arriva en 1570, Rabbi Haïm Vital devint son étudiant le plus proche et, après le décès de l’Ari en 1572, il fut reconnu comme son successeur.
Il vécut plus tard à Jérusalem et, à partir de 1594, à Damas, où il enseignait la Kabbale chaque soir. Il s’éteignit à Damas en 1620 alors qu’il se préparait à retourner à Safed, et il y est enterré.
