Le rabbin Shlomo HaLevi Alkabetz était un kabbaliste, poète et commentateur biblique, et l’un des fondateurs de la communauté mystique de Tsfat. Chaque vendredi soir, les Juifs du monde entier accueillent le Shabbat avec son hymne Lecha Dodi (« Viens, mon bien-aimé, accueillir la mariée »).
Né vers 1505 à Salonique dans une famille séfarade, il étudia auprès du rabbin Yosef Taitatzak. C’est là qu’il noua des liens étroits avec le rabbin Yosef Karo. Lors d’une célèbre nuit de Chavouot, tous deux restèrent éveillés à étudier des textes sacrés, et le rabbin Karo vécut une révélation du maggid les exhortant à monter en Terre d’Israël. Alkabetz en consigna le récit, et la coutume de rester éveillé la nuit de Chavouot, le Tikkun Leil Shavuot, se diffusa depuis leur cercle.
Il s’installa à Tsfat vers 1535, où il enseigna la Kabbale à son beau-frère, le Ramak, ainsi qu’à d’autres grands mystiques de la ville. Il s’éteignit à Tsfat en 1584 et est enterré dans le Vieux Cimetière.
