Yonatan ben Uziel était le plus éminent des quatre-vingts élèves de Hillel l’Ancien. Le Talmud (Souccah 28a) rapporte que lorsqu’il s’asseyait pour étudier la Torah, tout oiseau volant au-dessus de lui était consumé par les flammes, tant la sainteté de son étude était intense.
Il traduisit les livres des Prophètes en araméen. Le Talmud (Meguila 3a) raconte que lorsqu’il accomplit cette tâche, la Terre d’Israël trembla, et une voix céleste demanda qui avait révélé les secrets de Dieu aux hommes ; il répondit qu’il ne l’avait pas fait pour son propre honneur, mais afin que les controverses ne se multiplient pas en Israël.
Il est enterré à Amouka, dans la forêt au nord-ouest de Tzfat.
